在美國，私有財產是受到憲法第五修正案的保護的。開發商如果要拆遷，一定要給與合理賠償。自然，這種賠償都會高於房子的市值。

 

一般來說，如果法規和政策是講理的，或者執法者沒有濫用、綁架法規的話，民眾一般都會通情達理。而賠償如果高於市值，住戶也都會積極配合，不會獅子大開口。美國的開發商的利潤大約為15%，你的開價若會吃掉其相當大的利潤，開發商就撤了。因此，美國釘子戶的故事鮮有所聞。

  

極少，不等於沒有。在西雅圖就曾經發生過一個世界聞名的釘子戶的故事。
西雅圖有個老太太，叫伊蒂絲-梅斯菲爾德（Edith Macefield），生於1921年，1966年搬進了巴拉德（Ballard）西北46街的一個兩層樓的小房子，有兩個臥室。
2007年，開發商計畫在那個地帶建造商業樓，徵地拆遷進行順利。但到了老太太這裡，卡住了。老太太的房子比她更老，108歲了。老太太已經在這個設備齊全的舒適小屋裡住了40餘年，對一切都很有感情了，不願搬離。
“能夠用錢解決的問題就不是大問題”。開發商一次又一次地提高賠償金額，最高達到100萬，超過市值好幾倍。根據市值，老太太的房子的地皮值12萬，房子值8千。但老太太仍然不為所動。

英文西雅圖時報聞訊採訪她。她說，“我不想搬。我不需要錢。錢並不意味著一切。

(I don't want to move. I don't need the money. Money doesn't mean anything.)

老太太沒有請律師，沒有寫信到有關部門，沒有上首都華盛頓的白宮去陳情，更沒有自己製造燃燒彈或以自焚抗議，只是對開發商說一個很簡單的詞“No”。
開發商無可奈何，只得修改設計圖，商業大樓忍痛挖掉了老太太的這一塊地方。

這是一個特例，開發商極少碰到的特例，是個無法用錢解決的大問題。開發商碰巧遇上一家釘子戶，絕對不可能動用推土機強行拆除，只能繞著走。

據西雅圖時報報導，老太太從小就很固執，開發商好像很理解這種固執。工程項目的最高總監巴里-馬丁甚至關心起老太太的生活。老太太孤身一人，唯一的兒子早在13歲時就死於腦膜炎。人們也不知道她已去世的丈夫的情況。她很堅決地擋回此類問題，“不要問”。馬丁得知老太太行走不便，就開車送她去做頭髮，去看病。他確保她有食品，去為她買雜貨，為她去拿處方藥，為她做晚飯。開工了，他對工人說，要像對外婆一樣對待她。

 
2008年6月15日 ，86歲的老太因胰腺癌離開人世，離開了她固守的房子。那一天，那房子依然是她的房子。
老太去世後，媒體披露了她的遺囑：她將房子遺贈給了馬丁，以感謝他在開工期間對她體現出來的友誼。