有一天，荷蘭代爾夫特市的市政廳來了一個 20多歲的看門人。他的工作很簡單，就是每天開門，關門，來客登記，有時兼任打掃衛生的工作，在每天的大部分時光中，只是坐在接待室的椅子上，看著進進出出的人們。
一個偶然的機會，他從一位朋友那裡得知，在首都阿姆斯特丹有許多眼鏡店可以磨製放大鏡。朋友告訴他，放大鏡是一種很奇妙的新玩意，可以將很微小的東西放大，使觀察者可以清清楚楚地觀看。年輕的看門人也想擁有這種放大鏡，可是價格比較貴。他看了眼鏡店師傅磨鏡片的過程，自己便默記在心，回去後找來玻璃材料，利用自己充裕的時間，耐心地磨起了鏡片。
心靈手巧的看門人，天生就是做手工藝的材料。他將鏡片磨得十分精巧光滑，一改當時鏡片做工粗糙，成像模糊的缺點。而且，他還給自己的放大鏡製作了一個架子，並在放大鏡的下面放置了一塊銅板，在銅板上鑽一個小孔，讓光線從底下向上透過來，照亮被觀察的物體。經過磨製改裝的放大鏡，可以看到蜜蜂腿上如縫衣針一樣豎立著的短毛。隨後，看門人將能夠想到的小東西，蜜蜂的螫針，蚊子的長嘴和一種甲蟲的腿，一個接一個地放在鏡下，觀看它們的廬山真面目。好奇心得到滿足後，看門人又開始製造更大倍數的放大鏡，他想看清楚更小的物體。
後來，看門人的朋友拉格夫發現了他身邊的這位民間科學家，他知道這位年輕人的發明是了不起的。在拉格夫的鼓勵和幫助下，看門人將整理出來的觀察記錄和最得意的放大鏡寄給了英國皇家學會。
“一個粗糙沙粒中有100萬個'狄爾肯'（拉丁文，指細小活潑的物體）;而在一滴水中，'狄爾肯'不僅能夠生長良好，而且能活躍地繁殖 - 可以寄生大約 270多萬個'狄爾肯'“ - 當皇家學會的會員看到這樣的記錄後，覺得這太令人難以置信了。經過嚴格地檢驗，皇家學會的會員們驚奇地發現，這些看似荒誕不經的“狄爾肯”故事，在微觀世界裡竟然都是真實的... ...不久，這篇觀察報告就被譯成英文發表在皇家學會的刊物上，這位年輕人也被接納為英國皇家學會的正式會員。
這位把人生放大到令人敬仰的看門人，叫列文虎克。
列文虎克並沒有陶醉在巨大的榮譽之中，他還是一如既往地把自己關在屋子裡，用顯微鏡記錄微觀世界裡發生的故事。列文虎克一生中製造了491架放大鏡，有的可以將物體放大二三百倍。1723年，91歲的列文虎克在彌留之際，將自己製作的部分放大鏡以及精良儀器的製作秘訣，贈送給了英國皇家學會。
生活中，我們或許會感覺自己的工作太平凡，感到成功離自己很遙遠，甚至有時我們還會怨天尤人。其實，很多成功者的工作和我們一樣平凡，只是他們有著一種執著的精神，才沒有像大多數人那樣，在平凡的崗位上默默無聞地以平庸了此一生。